3歳までに噛む力の重要性

スーパーや薬局で買える、ペースト状の安い幼児食（レトルト）。
温めるだけでサッと出せて、本当に便利ですよね。

でも、もしあなたが「柔らかくて食べやすそうだから」という理由だけで、毎日のようにペースト状のご飯や、細かく刻んだおかずばかりを与えているなら……少しだけ注意が必要です。

実は、幼児期における食事は「ただ栄養をとって、お腹を満たす」だけが目的ではありません。
「あごを使ってしっかり噛む練習をする」という、将来の成長に関わる超・重要な役割があるのです。

今回は、3歳までに絶対に知っておきたい「噛む力の重要性」と、今の食事を見直すべき理由についてお話しします。

柔らかいものばかり食べているとどうなる？

現代の子供たちは、昔に比べて「噛む回数」が激減していると言われています。
その最大の原因が、ハンバーグやうどん、ドロドロのカレーなど「あまり噛まなくても飲み込める柔らかい食事」が増えたことです。

「噛む力」が育たないまま成長すると、どのようなリスクがあるのでしょうか？

あごの骨は、硬いものや大きいものを「しっかり噛む」という物理的な刺激によって成長し、横に広がっていきます。
幼児期に噛む練習を怠ると、あごが十分に成長せず、将来永久歯が生えてきたときに「歯が並ぶスペースが足りず、ガタガタになってしまう」原因になりやすいのです。

「噛む」という動作は、脳の血流を良くし、脳細胞を活性化させます。
しっかり噛んで食べる子は、集中力や記憶力が高まりやすいという研究結果もあるほど、幼児期の「噛む力」は脳の発達と密接に関わっています。

あごの成長や味覚の発達など、お口周りの基礎ができるのは「3歳頃まで」と言われています。
つまり、この時期の毎日の食事が、子供の将来の容姿（歯並びの土台）や脳の発達への「自己投資」になるのです。

「でも、大きめの野菜やお肉を出すと、固くてペッと吐き出しちゃうんです…」

そんなママの声が聞こえてきそうですね。
そう、幼児食において一番難しいのが**「噛みごたえはあるけれど、固すぎない（ちゃんと飲み込める）絶妙なサイズと柔らかさ」**に調理することなんです。

毎食毎食、子供の成長に合わせて具材のミリ単位の大きさを調整し、じっくり煮込んで固さを調整する……。
これを毎日手作りで完璧にこなすのは、ハッキリ言って不可能です。

＼噛む力を育てる賢い選択／

「安いドロドロのレトルト」でも「大変すぎる手作り」でもない、第3の選択肢として『高品質な幼児食宅配』を選ぶママが急増しています。

中でも、食育に敏感なママたちから圧倒的な支持を集めているのが、あの**【江崎グリコ】**が開発した幼児食『cotote（コトテ）』です。

cototeの最大の魅力は、ただ美味しいだけでなく、成長に合わせた**「2STEP設計のゴロッと具材」**になっていること。
安いレトルトのようにペースト状でごまかすのではなく、「自分の歯でしっかり噛んで食べる」ことを目的として、プロが絶妙な固さと大きさに計算して調理しています。

つまり、cototeをレンジで温めて食卓に出すだけで、毎日の食事がそのまま「子供の将来のための食育（お口のトレーニング）」になるのです。

「市販品より少し高いかも…」と思うかもしれませんが、将来の歯科矯正のリスクや、子供の脳の発達へのメリットを考えれば、これほどコスパの良い投資はありません。

しかも今なら、万が一お子様のお口に合わなかった場合の【全額返金保証】がついています！

大切なお子様の「3歳までのゴールデンタイム」。
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